Ligue 1: Sochaux décimé mais pas sans ambition
Par Dimitri Rahmelow
SOCHAUX, Doubs (Reuters) - Après une magnifique saison marquée par la conquête de la Coupe de France et une septième place en Ligue 1, le FC Sochaux-Montbéliard a perdu des éléments de valeur mais reste néanmoins ambitieux à l'entame de sa septième année consécutive au plus haut niveau.
Le club franc-comtois, qui se plaît dans sa tunique d'éternel challenger, a connu une petite révolution cet été avec les départs de ses deux meilleurs joueurs, les latéraux Jérôme Leroy et Karim Ziani, ainsi que celui de l'entraîneur Alain Perrin, happé par l'ogre lyonnais.
"On a perdu des joueurs qui apportaient l'animation offensive mais on a recruté quelques joueurs qui peuvent occuper ces fonctions. Avec les joueurs déjà au club dans ce secteur, il y a du monde pour être opérationnel", avance le gardien Teddy Richert.
Pour affiner l'effectif, le président Jean-Claude Plessis a cherché à recruter malin en prenant quelques risques. Ainsi, le milieu de terrain Stéphane Dalmat, joueur réputé instable, a posé ses valises dans le Doubs en provenance de Bordeaux.
Parmi les valeurs plus sûres, les milieux de terrain Nicolas Maurice-Belay (Monaco) et Lionel Mathis (Auxerre) ont également été sensibles au discours du nouveau coach Frédéric Hantz, fraîchement débarqué du Mans.
"Les challenges sont nombreux : continuer à confirmer en championnat, ce qui va être dur, mais nous jouons aussi la Coupe d'Europe. Il va falloir gérer tous les tableaux. C'est une nouveauté pour beaucoup de joueurs", explique le défenseur central Jérémie Bréchet.
HANTZ IMPOSE SA GRIFFE
Cette répétition de matches a poussé le staff technique et les dirigeants à doubler tous les postes et plus si nécessaire, notamment aux niveaux des lignes offensives, pas toujours très efficaces la saison passée.
Si le départ d'Alain Perrin pouvait légitimement provoquer une certaine inquiétude chez les supporters et les plus anciens joueurs, le nouveau technicien Frédéric Hantz a rapidement su imposer ses méthodes
"Les joueurs sont en position d'attente pour comprendre ce que je peux leur proposer mais cette situation est très intéressante car je sens vraiment qu'ils m'écoutent, qu'il y a une volonté de progresser jour après jour", explique l'entraîneur, qui se sait attendu.
"C'est très dur d'arriver après une bonne saison, après un entraîneur qui a fait du super boulot. Personnellement, je n'ai encore rien gagné dans ma carrière. Alors, même si le club en a déjà, on va essayer de gagner des titres", poursuit Frédéric Hantz.
Le FC Sochaux, qui a cru en fin de saison dernière pouvoir décrocher la troisième place qualificative pour la Ligue des Champions, espère monter dans le bon wagon à l'issue de cette nouvelle saison, en espérant qu'elle sera encore meilleure que la précédente.
"On ne va pas se cacher, on joue la première partie de tableau. Après, il y a l'UEFA, les coupes. On veut tout jouer à fond, tout remporter. Et surtout proposer du jeu", conclut le président Jean-Claude Plessis dont l'équipe jouera son premier match de Ligue 1 face au PSG.
En espérant qu'il rugisse de nouveau.